CCcCComme une épée de Damoclès au dessus de l'horizon de Naples, le Vésuve rappelle en permanence à ses habitants la menace des Dieux. La dévotion des Napolitains à San Gennaro n'est pas étrangère à ce sentiment de vulnérabilité. Le volcan n'est aujourd'hui pas éteint, il est en somno-lence. Sa dernière éruption, qui n'a laissé que des coulées de lave sur ses flancs, date de 1944. Son potentiel explosif, à l'origine de la destruction des cités de Pompei et Herculanum, lui vaut encore une bonne place au hit parade des volcans les plus dangereux du monde.

Pour vous donner une vague illusion de le dompter, rien ne vaut d'en effectuer l'ascension. Une fois passés tous les péages (pour stationner l'auto, pour prendre la navette puis pour pénétrer dans la zone du parc naturel), un chemin caillouteux d'un dénivelé de 200 m vous fera rejoindre la couronne sommitale qui encercle son cratère.