de Lewes à Salisbury
En atterrissant à Londres Gatwick, la côte la plus proche se trouve à une trentaine de miles, à Brighton. L'occasion de s'habituer à la conduite à gauche et aux règles de circulation britanniques, finalement peu piégeuses.
Le plus dur est de se souvenir que le volant est à droite, et de ne pas perdre la face quand on ouvre la mauvaise portière ! Le flegme et le légendaire sens de l'auto-dérision anglais doivent sûrement leur être salvateur dans ce genre de circonstance.
En novembre, le littoral de l'East Sussex est balayé par les vents. Prenons notre première pause déjeuner à Lewes, un peu à l'abri au nord-est de Brighton, Le Caffe Nero, sur High Street propose des scones et un café, pas trop déstabilisants pour nos estomacs de continentaux. L'English Breakfast attendra !
GOODWOOD
Le motorway M27 qui traverse l'extrème sud de l'Angleterre d'Eastbourne à Southampton, se présente comme une succession de tronçons d'autoroute, interrompus par des ronds-points lors des traversées d'agglo-mérations.
A Goodwood, en pleine campagne en appro-chant de Chichester, Rolls-Royce a construit en 2003 une usine ultra-moderne pour produire ses berlines Phantom, Ghost et coupés Wraith. 1500 salariés y assemblent et s'appliquent aux finitions des 20 autos produites quotidiennement.
De Southampton à Bournemouth, le parc national de New Forest s'étend au sud jusqu'au détroit de Solent qui sépare le continent britannique de l'Ile de Wight. Sur ce territoire, couvert de landes, de marécages et de forêts vivent en toute liberté des cerfs, des faisans, et surtout des chevaux qui utilisent indifféremment les pâturages et les routes pour déambuler. L'automobiliste est prié de partager la chaussée avec fair-play et patience car toute la zone est limitée à 40 miles/heure.
C'est en plein milieu de ce parc national de 370 km2 que se situe le village de Beaulieu, connu par tous les collectionneurs anglais de voitures anciennes pour son célèbre musée automobile:
La réputation et le prix d'entrée (£24.00) de cette institution laisse un peu le visiteur sur sa faim avec un espace serré et une collection limitée. A voir pour les autos des productions ciné-TV anglaises: la mini de Mr Bean, l'Austin de Wallace & Gromit, la Ford Anglia de Harry Potter et les stocks de Top Gear.
SALISBURY HILLS
En quittant la côte sud, pour rejoindre Cardiff, on croise la cité de Salisbury où serait mort le Roi Arthur.
A voir pour sa cathédrale gothique du XIIIe siècle restée intacte et homogène: l'une des seules du Royaume-Uni à ne pas avoir été modifiée depuis près de 800 ans. Comme les magasins, les cathédrales Anglaises ferment à 17h. Ne tardez-pas pour visiter son superbe cloître !
Les soirées sont longues en hiver. Faites comme les locaux: réchauffez-vous d'une pinte de bière dans un pub rn attendant l'heure du dîner.
Cloître de la Cathédrale de Salisbury / cliquer pour agrandir
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