vues panoramiques de Fira. Cliquez sur les image pour les agrandir.
Peuplée d'un peu plus de 2300 habi-tants, Fira est également le siège de l'évêché orthodoxe qui couvre l'archipel.
Cette sage description, digne du Guide Vert Michelin, ne vous aidera pas à reconnaître la fourmilière que vous vous apprêtez à parcourir lors de votre séjour. Que cela vous plaise ou non, Fira c'est avant tout une nuée de touristes qui s'agglutine dans les ruelles bordées de boutiques de souvenirs, de fringues et de bijouteries. Une telle description ne donne pas forcément envie, mais consi-dérez que ces artères mercantiles sont les déversoirs qui délesteront les plus beaux points de vue de la cité.
Sans doute blasés des beaux paysages de la mer Egée, les milliers d'excursionnistes que déversent quoti-diennement chaque paquebot qui fait escale dans la Caldeira aspirent avant tout à dénicher LE souvenir de Fira. C'est tôt le matin, ou tard le soir, alors qu'ils ont regagné leurs bateaux, que la nuée de touristes laisse place à un calme relatif propice à la contemplation du paysage, dans ce siège d'un évêché orthodoxe peuplé d'un peu plus de 2300 habitants.
Φηρά
36°25'09" N
25°25'51" E
Le soir, Fira retrouve un semblant de sérénité. Les résidents sirotent un ouzo glacé en terrasse en attendant d'admirer le fameux coucher de soleil en direction d'Oia. Ils observent les paquebots s'éloi-gnant de la Caldeira pour préparer à ses passagers un réveil dans une baie de Rhodes, de Mykonos ou ou d'Heraklion. Demain matin, ces croisiéristes venus de tous les coins de la planète se bousculeront dans les chaloupes pour débarquer vers les boutiques d'un nouveau port.
Revenons à Fira. Comme sur toute la côte ouest entre 18 et 20 heures, les places deviennent chères sur les belvé-dères de la capitale de Santorin. Chaque bar proposant une terrasse, c'est à dire tous les bars, affiche le label "unique sunset", en affirmant à qui veut l'entendre que son coucher de soleil n'a rien à voir avec celui de son voisin. Cette invitation, toujours pleine de bonnes intentions, s'accompagne le plus souvent d'un accueil des plus charmants. C'est notamment le cas des deux terrasses suivantes situées toutes deux au sommet de l'escalier qui mène au port:
La Scala : restaurant-bar-snack-crêperie dont la serveuse, à moitié alsacienne, vous confiera ses meilleures adresses locales.
Porto Carra : bar de l'hôtel du même nom, accueil souriant et décontracté pour une vue plongeante sur le vieux port.
Restaurant Kamari : Almira
Restaurant Imerovigli To Steki Tou Nikou
Restaurant port Oia : Ammoudi
Restaurant Oia Thalassia
Restaurant Firostefani : Vanilia
Restaurant Firostefani ; Pirouni
Restaurant Firostefani: to briki
Le vieux port de Fira se situe quelques 200 mètres plus bas, pile au niveau de la mer: les choses sont parfois bien pensées ! Pour y accéder, trois options s'offrent à vous:
- l'escalier de 580 marches: idéal pour déguster le paysage en descente, et pour raffermir le fessier en montée.
- le téléphérique (6€ la course): sans effort, mais beaucoup d'attente à certaines heures de la journée, et un peu rapide dès que l'on a embarqué.
- le dos d'âne (également 6€): incontes-tablement le meilleur moyen pour remonter à Fira en se composant un des souvenirs de vacances les plus typiques.
Info: les ânes de Fira n'avancent ni à la carotte ni au bâton, mais à la voix.
C'est au large du vieux port de Fira, que les paquebots qui sillonnent la mer Egée jettent l'ancre pour la journée. Probablement le faible tirant d'eau, mais aussi les droits dont ils devraient s'acquitter leur font préférer cette méthode à l'accostage au port voisin d'Ormos Athinios qui accueille les ferrys et les hydroptères.
Dès leur arrivée dans la Caldeira, les chaloupes à moteur commencent leurs balai nautique pour ramener les croisiéristes sur la terre ferme. Dès lors, les rabatteurs s'activent pour leur recommander une visite du volcan, les orienter vers le téléphérique ou la "donkey station", ou leur suggérer un rafraîchissement dans le meilleur bar du port.
Contrairement à celui d'Oia, vous ne trouverez pas de pêcheurs, ni donc de bons restaurants à poissons sur le port de Fira. En dehors de quelques boutiques qui occuperont les touristes fraîchement débarqués, Limàni Fira abrite une demi-douzaine d'excursionnistes qui vous proposeront le tour de la Caldeira en bateau avec la possibilité de débarquer sur le volcan, de plonger dans les sources chaudes de Palea Kameni et d'accoster le temps d'un déjeuner sur l'ile de Thirassia:
Dakoutros Bros JV : randonnée au volcan et baignade aux hot springs 20€, tour de la caldeira en bateau à voile 26€, tour au coucher de soleil 35€
Santorini Sea Excursions : mêmes prestations, mêmes tarifs
Volcano Tours Santorini : idem
